［vol.372／2014年3月20日］

 
ツツジ科／アセビ属／常緑低木～小高木／樹高2 ～ 9m ／開花2 ～ 4 月
本州、四国、九州の山地に自生する。やや乾燥した環境を好む。早春になると多くの白くつぼ状の花を垂らす。新芽は鮮やかな紅色で美しい。枝葉にアセボチンという有毒成分を含んでいる。馬が食べると酔って足がなえることから、足癈（あしじひ）と呼ばれ、しだいに変化して「あしび」そして「あせび」となった。漢字の馬酔木もその由来による。別名あしび、あせぼ。

　　　　池水に　影さへ見えて　咲きにほう　あしびの花を　袖に扱入れな

（万葉集　大伴家持＝おおとものやかまち）

　　　　磯の上に　生ふるあしびを　手折らめど　見すべき君が　ありといはなくに

（万葉集　大来皇女＝おおくのひめみこ）

　　　　わが背子に　わが恋ふらくは　奥山の　あしびの花の　今盛りなり （万葉集）

　　　　河蝦鳴く　吉野の川の　瀧の上の　馬酔木の花ぞ　末に置くなゆめ （万葉集）